奥托最终也没有告诉西里尔关于奥林帕斯的真相，但沉疴中的皇帝的诚恳已足以打动他的骑士。西里尔回到家中不无感慨地同妻子分享了陛下的善意。同过于大大咧咧的丈夫不同，出身于权术世家的玛格丽特敏锐地嗅到了危险的气息。皇帝的警告不是发烧的胡言，死途在望他没必要说谎。在妻子的坚持下，圣骑士一家匆匆离开了风雨飘摇的帝都，坐船去了天高皇帝远的阿普利亚。

在遥远的西里尔享受到了偷闲的太平却也因离帝都太过遥远变得信息闭塞。在意大利消息最灵通的地方无疑是罗马，西里尔在阿普利亚得到的资讯大都转发自教廷的情报枢纽。然而罗马自己的情况也不容乐观。帝国出现危机之时本应是教廷扩张势力的最佳时机。可这回罗马的反应却观望多于行动，究其原因是因为教廷自己也在面临换代问题。

帕尼科家族同伊特鲁利亚本地门阀的争端变得越来越不可调和，还没等到得梅毒的帝国皇帝咽气，罗马的教宗居然先倒下了。导致圣父倒下的不是什么可怕的传染病。有经验的医生们见到这位宗座陛下发黑的指甲和嘴唇就立刻识别出慢性中毒的症状。下毒在罗马可谓司空见惯。伟大如前教宗，死前的虚弱状况也令人生疑。

现任宗座的威望远不及他的前任，仇恨值却只高不低。帕尼科家族在他的荫蔽和偏袒下快速壮大发展，可短短几年时间还不足以让他们称雄士族林立的伊特鲁利亚。在这位为家族利益鞠躬尽瘁的宗座陛下最后的日子里，帕尼科家的家主甚至都不敢离开故土拉韦纳，因为情报显示罗马城里到处是对帕尼科家族怀有敌意的阴谋家。在家族内部被推选出来前往罗马探望病危教宗的责任最后竟落到已经嫁人的玛格丽特身上。只因为她是位女士，对一个妇道人家总是要宽容些个——这是她那些叔叔伯伯们的想当然。

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